El periodista John Reed es el único americano enterrado en el Kremlin. Mientras vivió fue un activista que luchó por defender sus ideales en la tumultuosa América de 1915. Se enamoró de Louise Bryant, una inquieta mujer que luchaba por su emancipación y por triunfar como escritora. Tras dejar a su marido, Louise se fue a vivir con Reed y se integró en un grupo de intelectuales activistas de izquierdas. Sin embargo, la frenética actividad de Reed en contra de la intervención de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, provocó las primeras desavenencias de la pareja…

En el año 1984, en un mundo devastado por guerras perpetuas, Winston Smith es un burócrata de bajo rango del «Partido» en Londres, capital de la superpotencia de Oceanía. El Partido, encarnado en la figura omnipresente del Gran Hermano, ejerce un control totalitario sobre cada aspecto de la vida: la historia se reescribe diariamente, el pensamiento individual es un crimen (la «psicodelito»), y la policía del Pensamiento vigila cada gesto mediante telepantallas.